Israel Ruong (1903–1986) var en svensk-samisk språkforsker, politiker og professor som spilte en sentral rolle i å fremme pitesamisk språk og kultur. Som morsmålsbruker av pitesamisk og oppvokst i Harrok ved innsjøen Labbas i Arjeplog, hadde han en dyp personlig tilknytning til språket og den pitesamiske kulturen.
Akademisk arbeid
Ruongs viktigste akademiske bidrag til pitesamisk var hans doktoravhandling fra 1943, Lappische Verbalableitung dargestellt auf Grundlage des Pitelappischen, som fokuserte på verbavledning i pitesamisk. Dette arbeidet var basert på feltarbeid han gjennomførte i Arjeplog-området i årene 1937–1939. Selv om han opprinnelig planla å skrive en fullstendig grammatikk for pitesamisk, valgte han å konsentrere seg om verbavledning på grunn av prosjektets omfang og struktur.
Kulturformidling
I 1944 publiserte Ruong artikkelen «Studier i lapsk kultur i Pite lappmark och angränsande områden», hvor han dokumenterte tradisjonell samisk kultur i Pite lappmark. Senere beskrev han sin egen oppvekst i Harrok i artikkelen «Harrok: ett samiskt nybygge i Pite Lappmark», som gir innsikt i pitesamisk bosetting og livsform.
Institusjonsbygging og politikk
Ruong var en pådriver for etableringen av samiske institusjoner. Han var med på å grunnlegge Svenska Samernas Riksförbund (SSR) i 1950 og ledet organisasjonen fra 1959 til 1967. Han var også involvert i opprettelsen av Nordisk Samisk Institutt i 1973.
Etter hans tid
Til ære for hans arbeid ble Israel Ruong-stipendet etablert i 1983 av Nordisk Samisk Institutt. Dette stipendet tildeles forskere som arbeider innenfor de fagområdene Ruong var engasjert i, inkludert samiske språk og kultur. Israel Ruongs innsats har hatt varig betydning for bevaringen og revitaliseringen av pitesamisk språk og kultur.